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― 虫歯のメカニズム ―
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「どうして歯磨きをきちんとしているのに虫歯になるのだろう？」
子供のころから虫歯が多くて困っている方がたくさんいらっしゃいます。その方々の多くは歯磨きをさぼっているわけではなく、むしろこれ以上虫歯を増やさないために熱心に歯磨きをされています。でも虫歯の数は一向に減らない・・・・なぜだろう・・・・。
このページではそういった疑問にお答えいたします。 |
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虫歯とは、糖を栄養分として増殖を続けます。そして虫歯菌がある一定以上の数となったら悪さを働き出し、歯を溶かしていきます。もっとわかりやすく言えば、虫歯は糖分を食べれば活動をはじめ、歯に穴をあけてしまいます。
虫歯をきちんと防ぐためには、この虫歯菌をきちんとコントロールしなければなりません。 |
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大多数の日本人は悲しい事に虫歯菌を上手にコントロールできていません。
例えば、予防歯科先進国であるスェーデンでは、７５歳以上の高齢者の歯の平均残存率は２０本以上ありますが、日本ではなんと７５歳以上の高齢者の歯の平均残存率は２０本以下です。この差は果たしてどこから来るのでしょうか？それは、予防歯科の取り組み方が大きく異なるからです。
― なぜこれほど虫歯が多いのか？ ―
先進諸国の中で、日本人の虫歯の多さはダントツで一番です。
それは、虫歯予防に対する意識が根本から日本とは違うのが問題ですが、個人責任だと言い切れない面もあります。
虫歯に対する認識が欧米と日本とでは、国家レベルで大きくかけ離れているのです。
― 再石灰化 ―
虫歯は防げます。そして、歯の数を８０歳で２０本保つ事も可能です。
それには、正しい予防歯科の知識を吸収し、実践すれば良いのです。
虫歯菌は、誰のお口の中にも（新生児を除く）必ず存在しますが、一つ一つの虫歯菌では力が弱すぎて何も悪さができません。悪さを始めるのは（歯を溶かし、虫歯を作る）、食事の後や寝ている間がほとんどなので、そこがまずポイントです。
食後すぐに虫歯菌は糖を栄養分として集まりだし、酸をだし歯を溶かします。
これを脱灰（だっかい）と呼びます。
歯を溶かされたら一大事ですよね？それも毎食後それが起こるなんて・・・と思われた方！ご安心ください。
人間の身体には溶かされた歯を唾液の力を用いて元通りに戻す力があります。
これを再石灰化と呼びます。
再石灰化は、食後すぐには起こらず、しばらく時間が経ってから（食後１〜２時間後）起こるのですが、このサイクルは絶対に覚えておいてください。再石灰化が始まる前に、更に糖分が入った物を一口でも食べると、再石灰化が起こる時間はさらに１、２時間後ろ倒しになります。つまり、ダラダラと間食を続ける習慣がある方は、極めて虫歯が発生する可能性が高いといえるでしょう。
皆様の中に、スポーツドリンクや砂糖の入った缶コーヒーやジュースをちびりちびりと飲み習慣がある方はいらっしゃいませんか？これもダラダラ食べ同様、非常に危険です。
「え！そんな事で虫歯になるの？」
という声が聞こえてきそうですが、はっきりと言います。
「虫歯になります」その証拠が、日本人の虫歯の本数世界一というデータです。
小さいころ、「寝る前に歯磨きしないと虫歯になるわよ！」とお母さんに言われたことはありませんか？
そうです、寝る前に歯磨きをしないと、虫歯になる可能性がかなり高くなります。日中は唾液が虫歯菌を洗い流してくれて、再石灰化を促してくれるのですが、夜寝ている間は、お口の中には唾液が出ないので、虫歯菌が一番活躍できる時間帯なのです。
夜寝る前の歯磨きがすんだら、何も食べない！そして、ジュースやスポーツドリンクも飲まない！という習慣を是非つけてください。
※フッ素やキシリトールは再石灰化を促す働きをしてくれるので、これは是非ともご活用ください。
最後ですが、これらのホームケアの具体的な指導をおこなうのが、口腔衛生管理のプロである歯科衛生士です。
歯科医師とは歯の病気を治療するプロフェッショナルですが、歯科衛生士とは、歯の健康を守ってくれるスペシャリストです。
虫歯予防や歯周病予防は、この歯科衛生士主導でおこないますので、虫歯の治療等で歯科医師の顔はなるべく見ないようにしてください（笑）。
予防とメンテナンスを繰り返すことで、長期に渡って歯の健康が維持され、いつまでも健康な歯を維持することは絶対出来ますので、これを機に是非ともがんばってください。 |
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